«Pianist Nikolay Medvedev proves to be a real virtuoso» Russian pianists, it is said, usually play very emotionally, with a great romantic tone, and take many liberties with tempo. Born in 1986 in Krasnodar, Nikolay Medvedev, who like Daniil Trifonov studied with Tatiana Zelikman in Moscow and has lived in Berlin since the outbreak of the Ukraine war, is the absolute antithesis of this cliché image. His playing is characterized by crystalline clarity, which can sometimes sound metallic-edged in the forte. This could be experienced directly in his opening piece, J. S. Bach’s «Chromatic Fantasy and Fugue». Many pianists interpret the fantasy part of the piece very expressively, very freely, very romanticized. Medvedev plays it rather soberly, rhythmically springy, strictly oriented to the musical text, dynamically and tonally rather little shaped. Some listeners may have thought how this piece could be performed in such a cool and emotionally distant way. But Medvedev takes liberties in some places, shows that he also knows how to play a luminous piano and definitely has emotions. In the fugue he also acts with more tonal sense and delicacy, for example in the introduction of the theme. That there is a real virtuoso in him, he reveals in Alexander Glasunov’s second piano sonata. Whether wide leaps, fast octaves or runs, Medvedev masters it all effortlessly, his playing is enormously precise and clear; however, he moves the Tchaikovsky-influenced romantic Glazunov rather close to the percussive and motoric piano works of Sergei Prokofiev. That he is also adept at differentiated colors and subtle piano and pianissimo shadings is evident in Debussy. In «Pagodes», the opening piece of the three «Estampes», the accompaniment pushes itself a little into the foreground, but «La Soirée dans Grenade» has Iberian fire and dance-like verve. The pianistically highly demanding piano arrangements of George Gershwin’s songs also have pepper and swing. The well-filled piano salon applauded vigorously, and Medvedev thanked the audience with the virtuoso first concert etude by the Russian jazz composer Nikolai Kapustin.
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„Russische Pianisten, so sagt man, spielen zumeist sehr emotional, mit großem romantischem Ton und nehmen sich viele Freiheiten, was das Tempo betrifft. Der 1986 in Krasnodar geborene Nikolay Medvedev, der wie Daniil Trifonov bei Tatiana Zelikman in Moskau studierte und seit dem Ausbruch des Ukraine-Kriegs in Berlin lebt, ist der absolute Gegenentwurf zu diesem Klischeebild.
Sein Spiel ist von kristalliner Klarheit geprägt, das im Forte auch mal metallisch-kantig klingen kann. Zu erleben war, das direkt in seinem Eröffnungsstück, J. S. Bachs „Chromatischer Fantasie und Fuge“. Viele Pianisten interpretieren den Fantasie-Teil des Stücks sehr expressiv, sehr frei, sehr romantisiert. Medvedev spielt sie eher nüchtern, rhythmisch federnd, streng am Notentext orientiert, dynamisch und klangfarblich eher wenig gestaltet. Manch ein Zuhörer mag sich gedacht haben, wie man dieses Stück nur so kühl und emotional distanziert darbieten kann. Doch Medvedev nimmt sich an einigen Stellen Freiheiten, zeigt, dass er sich auch auf ein leuchtendes Piano versteht und durchaus über Emotionen verfügt. In der Fuge agiert er auch mit mehr Klangsinn und Zartheit, etwa bei der Vorstellung des Themas.
Dass in ihm ein echter Virtuose steckt, offenbart er in Alexander Glasunows zweiter Klaviersonate. Ob weite Sprünge, schnelle Oktaven oder Läufe, Medvedev meistert das alles mühelos, sein Spiel ist enorm präzise und klar; allerdings rückt er den von Tschaikowsky beeinflussten Romantiker Glasunow eher in die Nähe der perkussiven und motorischen Klavierwerke Sergej Prokofjews. Dass er sich auch auf differenzierte Farben und feine Piano- und Pianissimo-Schattierungen versteht, wird bei Debussy deutlich. In „Pagodes“, dem Eröffnungsstück der drei „Estampes“, drängt sich die Begleitung zwar ein wenig in den Vordergrund, dafür hat „La Soirée dans Grenade“ iberisches Feuer und tänzerischen Schwung.
Auch die pianistisch höchst anspruchsvollen Klavierbearbeitungen von George Gershwins Songs haben Pfeffer und Swing. Da gibt es im gut gefüllten Pianosalon kräftigen Applaus, Medvedev bedankt sich mit der virtuosen ersten Konzertetüde des russischen Jazzkomponisten Nikolai Kapustin.
Mario-Felix Vogt